Rada miasta Edynburga zatwierdziła 8-procentową podwyżkę podatku lokalnego (council tax) na rok budżetowy 2025/26. Decyzja została podjęta przez rządzącą w mieście mniejszościową administrację Partii Pracy, przy wsparciu radnych Liberalnych Demokratów i Konserwatystów.
Nowy budżet obejmuje również wzrost opłat za parkowanie o około 10 procent oraz 7-procentową podwyżkę czynszów dla najemców mieszkań komunalnych.
Co obejmuje budżet?
Nowy plan finansowy zakłada m.in.:
- £296 mln na budowę pięciu nowych szkół podstawowych oraz rozbudowę kolejnych pięciu, a także wymianę kampusu Fox Covert, który ucierpiał z powodu problemów konstrukcyjnych.
- £12,5 mln na remonty ulic, chodników i oświetlenia w ciągu najbliższych dwóch lat.
- £50 mln na zakup lub budowę mieszkań tymczasowych w celu zwalczania kryzysu mieszkaniowego.
- £50 mln na inwestycje w infrastrukturę zdrowotną i społeczną.
- £15 mln na budowę nowej biblioteki w dzielnicy Blackhall.
- £3,5 mln na wsparcie organizacji charytatywnych, które stracą finansowanie w wyniku cięć budżetowych wprowadzone przez Edinburgh Integration Joint Board.
Dyskusja o podwyżkach i finansowaniu kluczowych projektów
Wprowadzenie podwyżki council tax spotkało się z mieszanymi reakcjami. Rada argumentowała, że Edynburg otrzymuje najniższe dofinansowanie rządowe na mieszkańca w całej Szkocji (£2,009 w porównaniu do średniej krajowej wynoszącej £2,732). W związku z tym konieczne były trudne decyzje budżetowe.
Mogą Cię zaciekawić
Mimo zaakceptowania budżetu nie udało się znaleźć dodatkowych środków na wsparcie ośrodków wakacyjnych dla dzieci niepełnosprawnych oraz pomoc finansową dla Gorgie Farm, popularnej lokalnej atrakcji. Rodzice dzieci z dodatkowymi potrzebami edukacyjnymi alarmowali, że brak środków ograniczy dostępność placówek wakacyjnych, które i tak zostały już mocno zredukowane w ostatnich latach.
Wśród głównych beneficjentów budżetu znaleźli się uczniowie i ich rodziny. Dzięki porozumieniu z Liberalnymi Demokratami udało się odwrócić planowane cięcia etatów dla nauczycieli przejściowych oraz asystentów wspierających uczniów (PSA).
Podzielone opinie na temat podwyżek
Radni SNP i Zielonych krytykowali budżet, twierdząc, że podwyżka podatku lokalnego i czynszów uderzy w najuboższych mieszkańców miasta. SNP zaproponowało dodatkowy £1 mln na programy wakacyjne dla dzieci niepełnosprawnych, ale wniosek został odrzucony.
Z kolei Konserwatyści wynegocjowali fundusze na dodatkowych strażników miejskich do walki z nielegalnym wyrzucaniem odpadów i zanieczyszczaniem przestrzeni publicznej, a także na poprawę systemów analizy danych dotyczących potrzeb mieszkańców.
Co dalej?
Podwyżka podatku lokalnego oraz inne zmiany budżetowe wejdą w życie w kwietniu 2025 roku. Mieszkańcy Edynburga muszą przygotować się na wyższe koszty życia, jednocześnie licząc na poprawę jakości infrastruktury i usług publicznych w stolicy Szkocji.
